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Los niños transgénero enfrentan retos que van desde la aceptación de su familia hasta los prejuicios de la sociedad. Su salud mental depende del acompañamiento que reciban en ese transitar: es posible que se conviertan en adultos sanos y felices cuando son apoyados y amados durante su desarrollo.

Para garantizar la atención y el apoyo integrales para niños y adolescentes transgénero y con diversidad de género, la Academia Americana de Pediatría (AAP, por su sigla en inglés) hizo su primera declaración de políticas. Esta busca ayudar a pediatras y padres a enfrentar las preocupaciones de salud de estos niños y adolescentes, así como eliminar la discriminación y el estigma.

"Sabemos que el apoyo de la familia y la comunidad es esencial para el desarrollo saludable de un niño, y que los niños con diversidad de género no son diferentes", dijo Jason Rafferty, autor principal de la declaración. Agregó que lo más importante es que los padres respeten y apoyen la identidad de sus hijos: “Esto fomenta las conversaciones abiertas que pueden ser difíciles, pero son clave para la salud mental del niño y la resiliencia y el bienestar de la familia".

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Los estudios son limitados, pero se estima que el 0.7% de los adolescentes entre 13 y 17 años se identifican como transexuales. Estos chicos y también aquellos que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o de diversos géneros tienden a no recibir una atención médica adecuada, incluido el acceso a recursos de salud mental.

Dice el documento de la AAP que un estudio determinó que el 56% de los jóvenes que se identifican como transgénero han pensado en el suicidio en algún momento y el 31% lo ha intentado. Las tasas de depresión, ansiedad, trastornos alimentarios, uso de sustancias, autolesiones y suicidio son altas y los médicos desempeñan un papel importante al ofrecerles un lugar seguro e inclusivo.

"Como pediatras y padres, también apreciamos cuán desafiante, y en ocasiones confuso, puede ser que los miembros de la familia se den cuenta de la experiencia y los sentimientos de sus hijos", dijo dijo Cora Breuner, presidenta del Comité de AAP sobre Adolescencia. Es necesario que familias, escuelas y comunidades valoren a cada niño tal como es, incluso a una edad temprana.

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La AAP sugiere adoptar un enfoque de "afirmación de género" que no juzgue y ayude a los niños a sentirse seguros en una sociedad que tiende a marginar o estigmatiza a los que se ven como diferentes. Dicho modelo fortalece la resiliencia familiar y permite a los niños y adolescentes la libertad de centrarse en lo académico, la construcción de relaciones y otras tareas típicas de desarrollo.

A partir de la revisión de investigaciones recientes, la Academia definió recomendaciones que se centran, específicamente, en los niños que se identifican como transexuales o de género (personas con comportamientos de género, apariencias o identidades que no se alinean a los culturalmente asignados a su sexo de nacimiento):

• Brindarles acceso a una atención de salud integral que afirme el género y sea apropiada para su desarrollo.

• Proporcionar terapia y apoyo basados ​​en la familia para satisfacer las necesidades sus necesidades, así como las de los propios padres, cuidadores y hermanos.
• Asegurarse de que la atención médica que reciban respete su identidad de género y mantenga la confidencialidad.
• Buscar planes de seguro que ofrecen cobertura específica para sus necesidades, como intervenciones médicas, psicológicas y, cuando corresponda, quirúrgicas.

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