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Los 7.625 participantes de 65 años o más, fueron repartidos en dos grupos: en el primero los que nunca consumían aceita de oliva y en el segundo aquellos de cuya dieta formaba parte.

Durante el estudio se registraron 148 ataques cerebrales entre los participantes.

Tras aplicar criterios de peso, de actividad física y de régimen alimentario, los científicos se dieron cuenta de que el riesgo de que los consumidores "asiduos" de aceite de oliva fueran víctimas de un ataque cerebral era 41% menor que entre los que no lo consumían nunca.

"Nuestro estudio tiende a mostrar que debería publicarse una nueva serie de recomendaciones alimentarias para prevenir los ataques cerebrales entre las personas de 65 años o más", estimó Cécilia Samieri, autora del estudio.

"Los ataques son muy frecuentes entre las personas mayores. El aceite de oliva es un método poco costoso y simple para ayudar a prevenirlos", añadió.

Tercera causa de muerte

Un ataque cerebral, también llamado accidente cerebrovascular, ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre en las arterias que nutren el cerebro (el 80% de los casos), o cuando ocurre una hemorragia en el cerebro mismo o en las membranas que lo rodean (el 20%), indica la National Stroke Association.

Cada 40 segundos, alguien en el país sufre un ataque cerebra y es la tercera causa de muerte, según la Asociación Americana del Corazón. SIn embargo, la mayoría de los factores de riesgo de estos ataques son prevenibles.

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Los investigadores del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Burdeos estudiaron a personas originarias de Burdeos, Dijon y Montpellier durante cinco años.

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista estadounidense Neurology.

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